Шорк… шорк… хрусть… хрусть… Кто-то шел по тропе, снег поскрипывал под ногами. Ренар, уютно свернувшийся под елью, на толстом слое опавшей хвои, насторожил уши. Человек. Принюхался. Не пахнет ни псиной, ни порохом, ни ружейным маслом, ни кровью. Не охотник. Шаги легкие – подросток или девушка. А еще заманчиво пахнуло чем-то вкусным.
Ренар выбрался из-под низко свисающих еловых лап, отряхнулся от иголок, расправил длинный, неприметно коричневый плащ, накинул на голову капюшон, скрыв лисью морду. Неслышно, по звериному, направился на разведку.
Вот между деревьями замелькала тропа. А по ней шла девица, закутанная в теплые одежки, с корзинкой в руке.
Лис незаметно выглянул из-за дерева и принюхался. Из корзинки девушки заманчиво пахло свежим, еще теплым хлебом. Да, Ренар любой пище предпочитал мясо, но человечью еду считал лакомством, ведь не каждый раз удавалось удачно обчистить зажиточного крестьянина или ремесленника. Насколько Лис разбирался в людях, девушка была довольно хороша собой. И из простых. Совсем простых.
И куда же эта девица идет? Эта тропка ведет к домику Ведьмы, а старуха на днях куда-то исчезла. "Интересно, что ей было нужно от Ведьмы и нельзя ли тут чем поживиться…" Лис облизнулся. С завтрака времени прошло порядком, а мышковать зимой занятие неприбыльное и утомительное. Тем временем оказалось, что девица точно шла к Ведьме. Вот показался ее домик. Вот девица постучала в запертую дверь.  Ренар ловко отступил подальше от тропы, забежал вперед, туда, где тропа поворачивала, огибая дом старухи, и, выбравшись на нее, отряхнул снег и зашагал к девушке с самым деловым видом.
- Здравствуй, красавица, - Ренар изобразил вежливый поклон, следя заодно, чтоб из-под капюшона не показалась его острая клыкастая морда.
Он словно невзначай загораживал узкую тропу, не давай девице пройти обратно.
- Считаю своим долгом предупредить, красавица, что  страшная Ведьма, у которой ты хотела спросить совета по, несомненно, важному делу ныне в отъезде, - он сокрушенно вздохнул.

Отредактировано Ренар (29.03.2013 07:57:40)

Лис довольно ухмыльнулся, благо под капюшоном все равно не видно. Ой, как он любил таких вот умных и воспитанных. Им ведь только дай возможность, так они сами все себе придумают, представят и обрисуют. Останется только подтвердить.
- Да, я помощник Ведьмы, - нагло подтвердил Ренар. Выдавать себя за ученика он поостерегся. Пусть его лицо и скрыто, но голос у него взрослого зрелого мужчины, такие не бывают учениками, а сразу же вызывать подозрения не стоит, - К сожалению, хозяйка не сообщила, когда вернется, не в ее это привычках. Она, знаете ли, считает, что кому нужно – или подождут, или отыщут ее сами.
Одновременно Лис прикидывал, что будет вернее: увести девицу подальше от домика и уже там насовать ей фиалок за уши или же воспользоваться заветными отмычками и вскрыть откровенно безобидный, ржавый амбарный замок на двери. Насчет последнего Ренар сомневался: ведьма и в лесу ведьма, с нее станется взять да и навести порчу или сглаз на дурака, взломавшего дверь в ее домик.
- Если у тебя было какое дело к хозяйке, красавица, я могу помочь, - он сделал выбор, - Только не здесь. Хозяйка не любит, когда в ее отсутствие в домик заходят посторонние. Я и сам сюда прихожу так только… поглядеть, не забрался ли кто. Ну и случается прибрать того несчастного, кто польстился на плохонький замок, - Ренар благочестиво вздохнул и возвел глаза к небу, но тут же сменил тон на деловитый, - Прогуляемся чуть подальше, красавица, тут у меня избушка неподалеку?
Лис еще раньше разведал, что по незаметной тропке, начинающейся тут же за кустами можно пройти к брошенной избушке углежога. Сам Ренар временами ночевал там – в самые холодные ночи. А заодно и приучался жить по-человечески.

Снежинки перестали хлестко бить по лицу и теперь степенно кружили вокруг, мягко опускаясь на плечи спешащей Герды. Сначала она стряхивала незваных снежных гостей, а потом решила не отвлекаться - ей нужно было торопиться. Как сказал трактирщик - поле? Вот оно перед Гердой, застеленное белым снежным покрывалом - пушистым и глубоким. Ну да ладно, ботинки у нее высокие, доберется до края, а там вокруг, до пролеска, она все отлично запомнила. Нелегко идти по рыхлому снегу, да еще плотный подол теплого платья быстро облепился снегом, как меховой опушкой. Ничего, поле же совсем небольшое и на приставучий снег можно не обращать внимания, вон и редкие деревья уже темнеют впереди, совсем немного осталось. Когда Герда вышла на узкую, кем-то утоптанную тропку, огибающую поле, она, признаться, порядком устала, только вот делать этого она ни за что не будет - признаваться. Поэтому, отряхнув подол от налипшей белой опушки, пошла вперед, к редкому пролеску, за которым и должен, по словам разговорчивого хозяина, показаться домик той самой ведуньи, так нужной Греде.
   Сонные деревья не обращали внимания на девушку, торопящуюся по тропинке в сторону человеческого жилья, им было все равно, лишь иногда они роняли с деревьев снежные комки как редкие белые слезы, скучая о летнем солнышке, об улетевших пернатых певуньях, о разноголосом лесном гомоне, но это все потом, а сейчас спать да дремать и что этим людям неймется?
   Вон он - крайний дом, с наросшей белой шляпой на крыше, сделавший его похожим  на большой диковинный снежный гриб. И тут сердце Герды горько замерло - из трубы не тянулась дымчатая дорожка в небо - признак тепла и жизни в любом жилище или ведьмам не нужно тепло? Герда уже почти бежала и вдруг остановилась, радостно улыбнувшись. Да вот же она - недалеко от дверей стоит, а рядом мужская фигура - гость, наверное. Ну ничего, Герда подождет, она терпеливая. И подойдя ближе, она светло улыбнулась молодой женщине.
- Здравствуйте, уважаемая ведьма.

Отредактировано Герда (02.04.2013 09:13:37)

Тут к ним подошла какая-то девушка - и, улыбнувшись, заговорила с Анастасией, назвав ее ведьмой.
Нет, Анастасии не раз приходилось слышать, как ведьмой называют женщину, которая вовсе ей не является. Но обычно люди при этом не улыбаются.
Она собиралась было объяснить девушке, что та ошибается - когда заговорил помощник ведьмы. Назвавшись Рейнеке, он объяснил вновь прибывшей положение дел, избавив Анастасию от этой необходимости.
Затем Рейнеке принес Анастасии извинения, что не назвал своего имени сразу.
Анастасию всегда приучали быть вежливой с людьми, которые могут оказаться полезными.
- Ничего страшного, - отвечала она с улыбкой. - А меня зовут Анастасией. А вы, барышня, - это уже новенькой, - присоединитесь к нашей компании?

Итак, разобрались. Ту, что подошла первой звали Анастасией, а вторую – Гердой. Надо сказать, по звучанию рычащее имя второй девицы понравилось Ренару больше. Зато от первой пахло приятнее. И у нее были свежие булочки.
- Прошу вас следовать за мной, красавицы, - с этими словами Ренар быстро зашагал по протоптанной им же узенькой тропке, уводя девушек все дальше от домика ведьмы. Впрочем, не прошло у получаса, как он добрался до крохотной избушки на маленькой прогалине посреди леса. Зато из трубы на покосившейся крыше поднимался дымок, а стоило открыть дверь – и на них пахнуло теплом жилья и запахом старых теплых шкур и душистого сена.

- Заходите, красавицы. Усаживайтесь. Уж простите, угостить вас нечем, я и сам с утра не ел,  - Ренар лукавил. В снегу позади избушки была прикопана почти целая куропатка. Но ее Лис приберегал для себя, да и не будут человечки есть сырое мясо. А Ренар, хоть и освоил искусство разжигать огонь и топить человеческую печь, есть предпочитал по прежнему, по лисьему.
Лис первым вошел в домик, потоптался у порога, стряхивая с плаща налипший снег.  Почти половину единственной комнатки занимала печь. Еще был стол, широкая лавка, полка с посудой, доставшейся от прежнего хозяина избушки, да развешанные на потолочных балках пучки сухих трав.
В избушке было натоплено и Лису в плаще поверх собственной зимней шубки становилось все жарче и жарче, он едва сдерживался, чтобы не высунуть язык и не задышать часто-часто, охлаждая себя. «Да и подозрительно, что я даже капюшон не снял… не любят человечки  лишней таинственности…»  Следовало хотя бы снять плащ, но не испугать при этом девушек. «Та, которая Герда. разыскивает своего названого братца. У Анастасии тоже наверняка романтический интерес. Ну, так можно на этом и сыграть.»
- Хочу предупредить вас, что выгляжу я необычно, - с хорошо разыгранным смущением и страданием в голосе произнес он, - Уже давно злая колдунья наложила на меня чары за то, что я не позволил ей забрать моих сыновей. Я и к ведьме нанялся помощником, рассчитывая, что в уплату она снимет с меня заклятие. Так что не пугайтесь, пожалуйста.
С этими словами он откинул капюшон и снял плащ, явив девушкам вытянутую лисью морду с  ушами торчком  и острыми белыми клыками, когтистые руки, похожие на лапы и роскошный пушистый рыжий хвост с белым кончиком.

Отредактировано Ренар (07.04.2013 01:04:02)