Зима пришла неожиданно. На родине барона, никогда не было такой зимы, какая властвовала в этом королевстве. Прошло уже два года – не абы какой срок, но все же достаточный, чтобы привыкнуть к зиме. Но вот Самди до сих пор радовался падающему хлопьями белоснежному, словно был не Владыкой Погостов, а семилетним мальчишкой. Он откровенно веселился, играя с детишками в снежки, прикинувшись одним из них. Дети, которых Суббота обожал, заражались этим нескончаемым весельем от новичка, и, не задавая лишних вопросов, принимали нового парнишку в игру. И Самди становился местным заводилой!
Разумеется, барон знал, что перед ним находиться дом Ведьмы. Иначе бы он и не подбивал ребятишек обстрелять её окна столь рьяно. Ох, как перепугались детишки, когда увидели старушку в окне. Самди же и командовал тактическим отступлением, а потом же сам и запугивал то, какую страшную порчу может навести на них злая колдунья за битое стекло. Ребятишки пугались, те кто поселее (у кого родители были из богатых или смелых) грозились, что батька прознает и сожгёт нечистую.
Потом они собрались лепить снежную бабу. Барон самолично воткнул её нос-морковку, а это, как известно, самое важное. В общем, Самди веселился как мог. Так, что под конец он даже на секунду забыл кто он и зачем сюда пришел. Впрочем, ненадолго. Он махнул рукой детворе, которая уже к тому моменту считала его самым лучшим другом, и побежал в даль, в сторону кладбища, по пути принимая по дороге свой истинный облик. И пока Хозяин Погоста медленно бродил среди могил, смахивая с надгробий и крестов снег, наступил вечер, взошла ясная зимняя луна и деревенька заиграла огоньками.
Пора.
Лоа ступал по свежему снегу беззвучно, не оставляя следов. Дым от его трубки не развевался, не смотря на метель, а струился вверх серой змейкой. Глаза его светились пламенем, и незадачливый селянин – вроде скорняк – заметивший этот недобрый блеск, мигом потушил все свечи и подпер дверь лавкой. И правильно сделал. Самди удовлетворенно кашлянул. Умнеют!
Наконец он добрался и до домика колдуньи. Самди нисколько не сомневался, что Ведьма уже увидела его в окне – он специально шел не торопясь и размеренно. Наконец, остановившись у порога, он постучал тростью в дверь и детским голосом, который не так давно звонко переливался, когда снежок попадал прямо в ведьмино окно, заголосил:
- Матушка, открой дверь. Злая мачеха из дома выгнала на мороз – за подснежниками, а где найти ума не приложу! Поведай мне тайны природы…
Предлог открылся сам собой – совсем недавно он встречал такую девицу в лесу. Так почему бы и не позаимствовать предлог? Тем более весьма забавный. Ведьма должна оценить. Уж всяко интереснее, чем обычные амурные дела местных румяных деревенских раскрасавиц….

Отредактировано Барон Суббота (17.12.2012 18:50:45)

Ну, вот и точно, как же не узнать? Барон, значит, пожаловал. Матушка, скрывая в сухих морщинах тонкую улыбку, направилась к двери.
- А я-то все думаю: кого еще могла нелегкая в такую погоду занести? – ворчала она, возясь с непослушным замком и смутно ощущая, что магическое действие рукоделия с каждой секундой ослабевает. – За что же это на мои седины, в самом деле? Фух… Никак вы красной девицей решили заделаться, Барон?
Дверь отворилась, и старая ведьма все свое гостеприимство выразила в пригласительном движении морщинистой руки. На улыбки матушка никогда особенно щедрой не была, так как полагала их вопиющим проявлением несерьезности. А серьезность, как полагала она следом за этим, является необходимым атрибутом каждой уважающей себя почтенной дамы, в категорию которых она при определенном рассмотрении вполне могла бы попасть.
- А это что у нас еще такое? – уже хотевшая закрыть дверь матушка разглядела за спиной духа разрумянившееся лицо молодой девицы. Видом своим она вполне напоминала обычного человека, но присутствие Владыки Кладбищ ей, похоже, ничуть ее не смущало. Вот многое за свои долгие годы перевидала на свете матушка, но чтобы Барон Самди заявился в обществе барышни в гости – это совсем новое что-то. От легкого недоумения тонкие седые брови ее приподнялись. А зима тем временем давала о себе знать, заметая в дом снега и цепляя колючим холодом.
- Проходи давай, не стой у порога, - буркнула матушка и, пропустив девицу, плотно закрыла дверь. Новая схватка с замком прошла куда более успешно и увенчалась полной и безоговорочной победой хозяйки.
Обернувшись к гостям, матушка некоторое время внимательно наблюдала за ними, пытаясь уразуметь все-таки, вместе они пришли или нет, но после сочла за лучшее не гадать, а заняться делом. На плиту тяжело бухнулся натертый до блеска чайник, а на столе появились одна за другой банка гречишного меду и банка с печеньем. Будет справедливым отметить, что по части кулинарии матушка была знатной мастерицей. Во всех ее областях, кроме выпечки. Когда дело доходило до теста, лучше было делать вид, что вы не голодны или, превозмогая все муки, хвалить хозяйку. Свой недостаток матушка прекрасно знала, а потому бралась за это дело крайне редко и всегда очень сердилась в процессе, но когда на нее снисходило вдохновение, она все-таки могла сотворить что-то в печи. Представленные гостям печенья не были ее подвигом на этот поприще. Хотя бы потому, что даже самым маленьким из них, хорошенько прицелившись в затылок, можно было убить человека. Но довольный вид матушки даже не намекал ни на что подобное.
Разливая чай по чашкам, она еще раз оглядела гостей и устроилась напротив них в своем кресле у окна.
- Ну что ж… - неопределенно и немного рассеянно протянула ведьма, переводя взгляд с одного на другую, - Зачем пожаловали?

Совсем безнадежная Герда близоруко прищурилась на Барона и нечто белое под его цилиндром, даже уголок глаза оттянула, пока мутное пятно окончательно не сложилось в что-то, напоминающее череп.
Вот так вот...
Но это, впрочем, совсем не повод влезать от ужаса на стену. Приличные девушки по стенам на лазят, и вообще, она к Ведьме пришла, а он здесь такой же гость.
Вероятно, будь Герда не так зла, она бы пересмотрела свое отношение к жизни, присутствующим и безопасности своей не такой уж нежной шкуры, но прямо сейчас ей был сам черт не брат и тролль не сват... что, если вдуматься, тоже не давало повода вести себя непочтительно. Поэтому Герда вежливо поклонилась у дверей, а потом покорно устроилась там, где указала хозяйка дома, сложив руки на коленях.
- Спасибо, Хозяин Кладбищ, - доброжелательно поблагодарила девушка за насмешливую и беспричинную. но все-таки поддержку, - простите, что не узнала сразу, я все хуже вижу. Матушка, могу я искупить свою вину перед вашим гостем фляжкой рома?
Люди удивились бы, узнав, сколь много на самом деле иногда значат церемонии и условности на нечеловеческих путях, и Герде вообще ни разу не улыбалось нарушить хоть одну - особенно, учитывая компанию, в которой она находилась.
- Ну, в общем, - под пронзительным взглядом Ведьмы хотелось опустить глаза, да и вообще было как-то стыдно, хотя ничего такого постыдного (кроме попрания собственной жизни и чувства собственного достоинства) Герда не делала, - любовь имеет к этому отношение, но мало. Мне кажется, что... человек, которого я люблю, попал в беду. И если вы, Матушка, можете помочь мне, сказать, где он, или хотя бы, в какой стороне, я буду очень благодарна. Пожалуй...
Герда задумалась всего на пару секунд.
- Пожалуй, до крайностей. Вы понимаете, о чем я.
В ответ на такие готовности обычно просили душу, кровь, первенцев и любое желание. А иногда ничего не просили. А иногда просили конфету и связать носки. И Герда была вполне готова к любому из этих условий.
И даже к отказу готова. Отчаяние - лучшие шпоры и лучшие поводья, что уж там.
Обхватив руками чашку, девушка невольно сгорбилась на стуле, но тут же выпрямилась обратно, глядя на Ведьму, являвшую собой весьма сухое, морщинистое и желчное, но воплощение ее надежды.
- Мне больше ничего не надо, - торопливо заверила девушка хозяйку дома, - я дальше все сама, правда, матушка...

Отредактировано Герда (20.12.2012 15:55:37)